Это камушки? Не живность хоть?

Я в прошлой жизни в квартиру такой ставил, от ржавой воды не сильно помогает промывка.

На левой стене стоит он на этом фото. Вода в том районе была не очень, много ржавчины, через пару недель фильтрующий элемент уже был не очень, и промывка штатным образом не помогала

Так он призван задерживать большой мусор, а не жёсткость воды

Про качество воды здесь. Вот в таком состоянии был клапан в баке с депозитом, правда я не знаю сколько лет ему уже, но подвижная часть перестала двигаться, пришлось менять.
Я ради интереса попробовал его прокипятить в лимонном соке - практически ничего не растворил