Делал перед новым годом и вот только что ещё одну визу в екб, по телефону в консульстве ответили что если по приглашению - билеты не нужны, на всякий случай оба раза прикладывали билеты только туда. Если отправлять курьером, а не с кем-то, то озвучивают срок рассмотрения 7 рабочих дней.