Возможно, это эффект, когда ты вкладываешься во что-то очень сильно и ожидаешь большей отдачи. Если бы вы не готовились к конкурсу и отправили рандомное фото, и оно не набрало бы голосов или даже собрало немного дизлайков, то скорее всего вы бы не придали бы этому большое значение, потому что ничего не ожидали от фото, сделанного на скорую руку.

Учитывая частоту проведения конкурса, второй подход, который вы описали, должен приносить больше профита (не важно, много или мало голосов за фото)